El camino hacia la soñada final de la Champions League de Estambul del 30 de mayo pasará para el Barça por San Paolo. Leo Messi viajará al templo de Diego Armando Maradona en un duelo europeo sin precedentes para medirse al Nápoles, entrenado desde la pasada semana por Gennaro Gattuso tras la destitución de Carlo Ancelotti. Deseos cumplidos para los azulgrana, que querían evitar al Tottenham de José Mourinho y al Chelsea.
Peor le ha ido a Real Madrid y Atlético. Los blancos deberán afrontar una eliminatoria explosiva con el Manchester City de Pep Guardiola con la ida en el Santiago Bernabéu con cuentas pendientes en el equipo inglés, eliminado en las semifinales de 2016, y también para el técnico catalán. En el último precedente contra los merengues perdió en las ‘semis’ de 2014 cuando dirigía al Bayern Múnich por un global de 0-5. El Madrid se libró del campeón Liverpool pero no su rival ciudadano. El Atlético, también con el segundo asalto como visitante, lidiará con un conjunto temible que va disparado hacia su primera Premier League.
Al Valencia, que regresa a los octavos de final de la máxima competición continental siete años después, le ha sonreído la fortuna y se las verá con el Atalanta con el partido de vuelta en Mestalla al haber acabado primero de su grupo por delante de Chelsea y Ajax. La ida será en San Siro (Milán).
En los otros emparejamientos decididos por la mano inocente de Hamit Altintop, exinternacional turco que militó en el Real Madrid y embajador de la final de Estambul, llama la atención el Chelsea-Bayern, reedición de la final de 2012. El PSG de Neymar y Mbappé es favorito ante el Borussia Dortmund, así como la Juventus de Cristiano Ronaldo contra el Olympique Lyon, mientras el Tottenham de Mourinho se medirá al Leipzig con la vuelta en suelo germano.
ELIMINATORIAS DE OCTAVOS DE FINAL
(Ida: 18-19-25-26 febrero; vuelta: 10-11-17-18 marzo)
Borussia Dortmund (Ale)-Paris Saint-Germain (Fra)
REAL MADRID (ESP)-Manchester City (Ing)
Atalanta (Ita)-VALENCIA (ESP)
AT. MADRID (ESP)-Liverpool (Ing)
Chelsea (Ing)-Bayern Múnich (Ale)
O. Lyon (Fra)-Juventus (Ita)
Tottenham (Ing)-Leipzig (Ale)
Nápoles (Ita)-FC BARCELONA (ESP)
* Todos los partidos se disputarán a las 21.00 horas