El Barça no se podía permitir no ganar a la Real y lo ganó. Un penalti de VAR y la capacidad del conjunto azulgrana para resistir, incluso más allá de sus fuerzas en un final agónico ante una Real que en algún momento llegó a ahogar al Barça. El karma tiene estas cosas: en Anoeta el VAR intervino para negar el triunfo al Barça y en el Camp Nou hizo todo lo contrario: rebobinó mientras atacaba la Real para señalar un penalti por mano clara de Le Normand que Messi no falló. Después, resistió hasta el final, con gol anulado a Jordi Alba, para apuntalar tres puntos logrados por la capacidad colectiva para competir, por el gran partido de Piqué en defensa y por el poder de desequilibrio de Leo.
Braithwite estrenó titularidad y formó tridente atacante con Griezmann, poco incisivo en la derecha, y Messi como ‘falso nueve’ ante una Real que demostró su buen momento de forma y se presentó en el Camp Nou con ganas de romper su larguísima mala racha de resultados. El conjunto donostiarra llegó más entero al final, en un escenario abierto, con un partido roto y de intercambio de golpes, pero el Barça supo competir y creó suficientes ocasiones como para decantar la balanza. Una de ellas acabó en penalti, vía VAR. Después, a resistir.
Ambos equipos se dedicaron, en un arranque competido, a competir por la mejor presión a la salida de balón. La Real la ejerció con intensidad, a través de Odegaard e Isak sobre Ter Stegen y Busquets, con Piqué y Lenglet abiertos, vigilados por Barrenetxea y Portu, que al cuarto de hora ya había arrancado una tarjeta al central francés del Barça, obligado a cortar una contra muy peligrosa en falta.
Con el Camp Nou pitando a Ter Stegen cuando tenía dificultades para salir, obligado a apoyarse en Rakitic, el Barça también fue eficaz en su presión a la salida de balón de la Real. Sin embargo, pocas ocasiones. Se activaron en cuanto Messi conectó con Braithwaite, muy activo al principio para decaer mucho en la segunda parte.
CONEXIÓN MESSI-BRAITHWAITE
Leo, al revés. Comenzó frío y, aun así, creó las mejores ocasiones. Entró en acción a los diez minutos, al ver al danés buscando el desmarque al espacio. Le lanzó el pase y Braithwaite probó por primera vez a Remiro. Poco después se repitió la conexión y el danés llegó demasiado forzado para rematar con opciones.
La mejor acción del argentino en el primer tiempo fue consecuencia de la presión sobre Llorente en la salida de balón. Le quitó el balón sobre la línea de banda, entró en el área, hizo pared con Busquets y remató, pero rechazó Remiro. Y un cabezazo tras jugada colectiva que salió fuera por poco cerró el catálogo en el primer tiempo.
La Real no pudo concretar su presión gracias a la concentración defensiva del Barça, con un buen Piqué y un Lenglet flojo en la salida de balón pero eficaz en defensa. Se buscó la vida para generar peligro con un gran Merino en la media y con acciones excepcionales del jovencísimo Barrenetxea, que jugó un partidazo y generó dos buenas ocasiones de la Real: centro para cabezazo de Isak y un pase en profundidad hacia el eje del ataque que obligó a Ter Stegen a salir en plan líbero, superados los dos centrales por Portu.
DOMINA LA REAL, CHUTA EL BARÇA
Dos remates de Messi que no entraron por poco aliviaron un dominio donostiarra evidente tras la reanudación, con un Barça menos intenso ya en la presión. Curiosamente, las mejores ocasiones fueron del Barça en esta fase: las dos de Leo y un remate seco de Rakitic que Remiró mandó a córner y un remate de Piqué de cabeza a centro de Messi que detuvo el meta.
Obligado a ganar y animado por estas ocasiones, el Barça se fue arriba y la Real buscó las contras, con chuts del recién incorporado Oyarzábal, de Isak y de Monreal. Entonces, intervino el VAR: un centro de Arturo Vidal fue rechazado por Le Normand con el brazo, sin que nadie se diese cuenta. Lo advirtió el VAR un minuto más tarde, cuando atacaba la Real. Y Messi no falló.
Piqué y Lenglet fueron los líderes de la resistencia barcelonista ante el ataque realista de los últimos minutos.
FICHA TÉCNICA
FC Barcelona: Ter Stegen (2); Semedo (2), Piqué (3), Lenglet (2), Jordi Alba (2); Rakitic (3) (Arturo Vidal (2), 74’), Sergio Busquets (3), De Jong (2); Griezmann (2) (Ansu Fati (2), 85’), Messi (3), Braithwaite (2) (Junior Firpo (s.c.), 88’)
R Sociedad: Remiro (3); Gorosabel (3), Llorente (2) (Zubeldia (2), 70’), Le Normand (2), Monreal (3); Portu (2), Merino (2), Guevara (2), Barrenetxea (3) (Oyarzabal (2), 57’); Odegaard (2), Isak (1) (Willian José (s.c.), 81’)
Goles: 1-0, Messi, pen. (80’);
Árbitro: Martínez Munuera, Comité Valenciano. Tarjetas a Lenglet (15’), Messi (41’), Merino (56’), Piqué (61’), Guevara (76’)
Estadio: Camp Nou. 77.035 espectadores